22 listopada 2024. Po 15 latach oczekiwania i licznych opóźnieniach firma GSC Game World wreszcie wydała S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl – grę opowiadającą alternatywną historię w czarnobylskiej strefie wykluczenia. Gra szybko stała się liderem sprzedaży na platformie Steam. Ogólna ocena gry jest wysoka: eksperci uważają, że to nie tylko kontynuacja legendarnej serii, ale także ważny wkład kulturowy w popularyzację Ukrainy na świecie.
Pierwsza gra z serii S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, wydana w 2007 roku, do sierpnia 2021 roku sprzedała się w nakładzie ponad 15 milionów egzemplarzy, według danych wydawcy Koch Media. Jej budżet wynosił 5 mln USD. Według szacunków specjalistów, opracowanie drugiej części mogło kosztować od 6 do 12 razy więcej – od 30 do 60 mln USD.
Tymczasem eksperci rynkowi oceniają, że S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl może być pierwszą ukraińską grą, która przyniesie swoim twórcom 1 mld USD.
Pierwsze wzmianki o sequelu S.T.A.L.K.E.R. pojawiły się już w 2009 roku. Premiera nowej części była planowana na 2012 rok, jednak firma napotkała poważne trudności: projekt został zamrożony, a zespół rozwiązany. Dopiero w 2014 roku studio wznowiło działalność, ale informacje o S.T.A.L.K.E.R. 2 pojawiły się dopiero cztery lata później.
Po pełnoskalowej inwazji Rosji w 2022 roku prace nad grą zostały czasowo wstrzymane. Część zespołu dołączyła do Sił Zbrojnych Ukrainy, w tym programista Dmytro Jasieniew. Tragicznie zginął projektant pierwszej części, Wołodymyr Jeżow, podczas walk o Bachmut. W 2023 roku portal PC Gaming Show uznał grę za najbardziej oczekiwaną na świecie, ale na premierę trzeba było czekać jeszcze ponad rok.
S.T.A.L.K.E.R. 2 oferuje graczom otwarty świat o powierzchni ponad 60 hektarów z 20 lokacjami do eksploracji. Gracze mogą odwiedzić Prypeć, zobaczyć diabelski młyn i reaktory elektrowni w Czarnobylu. Szczegółowe odtworzenie rzeczywistych obiektów pozwala głębiej zanurzyć się w atmosferę gry.
Gra jest dostępna na PC oraz konsole Xbox. Jej cena zaczyna się od 1400 UAH, ale przed zakupem warto sprawdzić wymagania systemowe. S.T.A.L.K.E.R. 2 posiada kategorię wiekową 18+, co ogranicza dostęp dla młodszych graczy.
Wyjątkową cechą nowej wersji jest pełny ukraiński dubbing, który można zmienić na angielski.
W grze nie znajdziemy jednak języka rosyjskiego, a sprzedaż tytułu jest zakazana na terytorium Federacji Rosyjskiej.
Ścieżkę dźwiękową stworzyli ukraińscy wykonawcy, a jeden z bohaterów zyskał wygląd prawdziwego żołnierza pułku „Azow”. Gra obfituje również w odniesienia do ukraińskich realiów, które gracze mogą odkryć podczas eksploracji Strefy. Na przykład w opuszczonych budynkach można znaleźć naklejki z ukraińską symboliką, a w jednej z lokacji – fragment poematu Tarasa Szewczenki.
W pierwszych godzinach po premierze S.T.A.L.K.E.R. 2 fani masowo zaczęli ją pobierać, co dosłownie „zawiesiło” sieć: jednocześnie w grze online znalazło się ponad 100 tysięcy użytkowników. Taka aktywność znacznie obciążyła infrastrukturę internetową w całym kraju, co spowodowało tymczasowe spadki prędkości połączeń. Ta ekscytacja uczyniła ją liderem wśród płatnych gier na Steam i zapewniła pierwsze miejsce w kategorii bestsellerów jeszcze przed oficjalną premierą.
Reakcje graczy i krytyków były jednak mieszane. Jedni zachwycają się atmosferą świata gry, inni wyrażają rozczarowanie z powodu problemów technicznych i braku znaczących innowacji. Recenzenci z Hardcore Gamer zauważyli, że główny atut serii – wolność eksploracji Strefy – został zachowany. W grze nie ma niepotrzebnych wskazówek ani postaci.
Pod względem wizualnym gra robi wrażenie szczegółową grafiką. Jednak niektóre tekstury, oświetlenie i modele postaci wydają się mniej imponujące, niż oczekiwano. Krytycy przypuszczają, że te elementy mogły zostać uproszczone w celu zachowania płynności działania.
Dźwięk gry wywołał mieszane reakcje. Pomimo atmosferycznej ścieżki dźwiękowej z utworami popularnych ukraińskich artystów i efektami dźwiękowymi, gracze zauważyli problemy z dźwiękiem w czasie walk, w tym przytłumione odgłosy strzałów.
Z kolei recenzenci z GamesRadar informują o licznych błędach, które sprawiają, że trudno polecić grę w obecnym stanie. Gracze spotykają się z problemami związanymi z działaniem sztucznej inteligencji, która zachowuje się nieprzewidywalnie: wrogowie mogą „zawieszać się” lub „teleportować” podczas walki.
Recenzenci z VGC zauważyli, że problemy techniczne stały się poważną przeszkodą dla pełnego zanurzenia. Na przykład czarny ekran i awarie pojawiają się co 90 sekund. Wykryto również błędy w efektach świetlnych oraz nieprawidłowe działanie urządzeń wejściowych.
Pomimo wszystkich problemów technicznych premiera S.T.A.L.K.E.R. 2 budzi nostalgię i zainteresowanie znajomą Strefą. Gra wymaga poważnych aktualizacji, aby sprostać wysokim oczekiwaniom, ale jej potencjał daje nadzieję na przyszłe usprawnienia. Tak czy inaczej, S.T.A.L.K.E.R. 2 stał się ważnym wydarzeniem dla ukraińskiego gamingu i światowego przemysłu gier.
I jeszcze jeden wzruszający detal: w napisach końcowych gry twórcy zamieścili ważne przesłanie, aby żaden gracz na świecie nie zapomniał, dzięki komu ta gra mogła ujrzeć światło dzienne.
„Przez śmierć i ból, wojnę, strach, okrucieństwo Ukraina przetrwa i wytrzyma. Robiła to zawsze i zrobi to ponownie… Gra została dedykowana wszystkim, którzy bronili i bronią Ukrainy, wszystkim, którzy uczynili dzisiejszy dzień możliwym. Wieczna pamięć dla tych, których zabrała ta wojna”.
Wiktoria Czyrwa
Image by Denis Reznik from Pixabay