1 липня 2026 року. Посол України у Великій Британії та колишній головнокомандувач ЗСУ Валерій Залужний фактично підтвердив готовність балотуватися на посаду президента України. Ця заява стала першою настільки чіткою відповіддю Залужного щодо його політичних планів.
За даними медіа, під час останнього візиту Залужного до Києва представники влади намагалися з'ясувати, чи братиме він участь у президентських виборах, якщо вони відбудуться восени. Формальним приводом для розмови були консультації щодо ситуації у Великій Британії та її можливого впливу на українсько-британські відносини. Однак згодом тема перейшла до внутрішньої політики.
За інформацією журналістів, президент Володимир Зеленський прямо запитав Залужного, чи планує той балотуватися. Відповідь колишнього головнокомандувача була короткою: так, він готовий іти на вибори. Після цього на Банковій, за даними співрозмовників видання, фактично втратили можливість переконати його змінити позицію.
При цьому представники влади намагалися аргументувати свою позицію не лише політичною конкуренцією, а й ризиками для внутрішньої стабільності країни. Йшлося про те, що можливе протистояння Зеленського і Залужного на виборах може створити нову лінію розколу в суспільстві. Саме тому на Банковій, за даними медіа, розглядали різні варіанти для Залужного – від продовження дипломатичної роботи до інших високих державних посад, включно з посадою керівника уряду.
Окремо із Залужним, за інформацією журналістів, говорили секретар РНБО Рустем Умєров і голова фракції "Слуга народу" Давид Арахамія. Вони також намагалися переконати його відмовитися від участі у виборах, посилаючись на ризики політичної дестабілізації під час війни. Однак позиція Залужного, як випливає з публікації, залишилася незмінною.
За даними джерел, розмова про вибори виникла не випадково. На Банковій припускають, що у разі суттєвого прогресу мирного процесу або припинення активних бойових дій може постати питання про проведення виборів. Саме тому влада вже зараз намагається зрозуміти, хто може стати головними учасниками майбутньої президентської кампанії.
Насправді дискусія про можливу участь Залужного у президентських виборах триває вже понад два роки. Вона почалася ще після його звільнення з посади головнокомандувача у лютому 2024 року. Тоді в політичних колах активно обговорювали версію, що таким чином Банкова усуває потенційного конкурента. Сам Залужний у той час не робив жодних заяв про політичні плани, однак це не завадило появі численних інформаційних кампаній навколо його імені.
Першою великою інформаційною темою стали повідомлення про нібито гострий конфлікт між Залужним та Офісом президента. Будь-які розбіжності між військовим і політичним керівництвом країни трактувалися як особисте протистояння. Після його звільнення з посади головнокомандувача ці розмови лише посилилися, а самого генерала почали називати головним потенційним конкурентом чинної влади.
Надалі ця історія отримала продовження вже у політичній площині. У медіа та соціальних мережах регулярно з’являлися припущення про підготовку Залужного до участі у президентських виборах, хоча сам він тривалий час уникав будь-яких заяв на цю тему.
Навесні цього року інформаційний порядок денний змінився. Після низки публічних заходів почали поширюватися твердження про нібито формування політичного союзу між Залужним, п’ятим президентом Петром Порошенком та одіозним бізнесменом Вадимом Столаром.
Окремі коментатори навіть стверджували, що громадська організація «Захист Держави» нібито має стати основою майбутньої виборчої мережі генерала. Жодних підтверджень цим твердженням не було оприлюднено, однак сама тема активно обговорювалася у політичному середовищі та телеграм-каналах.
Не встигла вщухнути історія про союз із Порошенком, як з’явилася нова, прямо протилежна версія. Цього разу почали поширюватися повідомлення про нібито таємну домовленість між Залужним і президентом Володимиром Зеленським. Згідно з цією версією, жодного реального конфлікту між ними вже немає, а майбутня участь Залужного у виборах нібито є частиною політичного сценарію, вигідного Банковій.
Таким чином, за кілька місяців колишній головнокомандувач встиг побувати у ролі і союзника Порошенка, і союзника Зеленського.
Політологи неодноразово звертали увагу, що інформаційні кампанії навколо популярних політиків часто мають на меті не довести певну тезу, а створити постійний інформаційний шум. Варто відзначити, що інтерес до Валерія Залужного як до потенційного кандидата не виник на порожньому місці. За даними останнього опитування Київського міжнародного інституту соціології, він залишається одним із лідерів за рівнем суспільної довіри. Колишньому головнокомандувачу довіряють близько 73% українців, тоді як президенту Володимиру Зеленському – 61%. А згідно з даними березневого опитування Socis «президентський» рейтинг Залужного становить 19,3%, тоді як Зеленського – лише трохи більше, 22,6%.
Водночас експерти наголошують: нинішні соціологічні рейтинги не можна автоматично переносити на майбутні вибори. Україна поки не перебуває у стані реальної виборчої кампанії, тому опитування швидше відображають поточний рівень довіри до політиків, ніж готовність громадян голосувати за них.
Тож, попри активізацію політичних дискусій, проведення президентських виборів уже восени залишається малоймовірним. Конституція України не дозволяє проводити вибори під час дії воєнного стану, а рішення про його припинення наразі не ухвалювалося. Водночас сам факт появи подібних переговорів і публічне підтвердження Залужним готовності балотуватися свідчать, що політичні сили вже починають готуватися до майбутньої виборчої кампанії, навіть якщо її дата поки не визначена.