22 листопада 2024 року. Після 15 очікувань і численних перенесень компанія GSC Game World нарешті випустила S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl — шутер, що розповідає про альтернативну історію у Чорнобильській зоні відчуження. Гра одразу ж стала лідером продажів у Steam. Загальна оцінка гри – висока: експерти вважають, що це не просто продовження легендарної серії, а важливий культурний внесок у популяризацію України у світі.
Перша гра серії S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, що побачила світ у 2007 році, станом на серпень 2021 року була продана накладом понад 15 мільйонів копій, згідно з даними видавця Koch Media. Її бюджет складав $5 мільйонів. За оцінками фахівців, розробка другої частини могла коштувати в 6–12 разів більше – від $30 до $60 мільйонів. Натомість експерти ринку оцінюють S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl як першу українську гру, яка може принести своїм розробникам 1 млрд доларів.
Вперше про сіквел S.T.A.L.K.E.R. заговорили ще 2009 року. Реліз нової частини планували на 2012 рік, але компанія зіткнулася із серйозними труднощами: проєкт заморозили, а команду розпустили. Лише у 2014 році студія відновила роботу, але новини про S.T.A.L.K.E.R. з’явилися лише через чотири роки.
Після повномасштабного вторгнення Росії у 2022 році розробка гри тимчасово припинилася. Частина команди вступила до лав ЗСУ, серед них і програміст Дмитро Ясєнєв. Трагічно загинув геймдизайнер першої частини, Володимир Єжов, під час битви за Бахмут. У 2023 році портал PC Gaming Show визнав гру найбільш очікуваною у світі, але до виходу релізу довелося чекати ще понад рік.
S.T.A.L.K.E.R. 2 пропонує гравцям відкритий світ площею понад 60 гектарів із 20 локаціями для дослідження. Гравці можуть відвідати Прип’ять, побачити колесо огляду та реактори ЧАЕС. Докладне відтворення реальних об’єктів дозволяє глибше зануритися в атмосферу гри.
Наразі гра доступна для PC та Xbox. Її вартість стартує від 1400 гривень, але слід врахувати системні вимоги перед покупкою. S.T.A.L.K.E.R. 2 має рейтинг 18+, що обмежує доступ для молодших гравців.
Особливістю нового релізу стала повністю українська озвучка, яку можна за потреби змінити на англійську. А от російської мови у грі не буде – більше того, продаж гри заборонено на території РФ.
Саундтрек створювали українські виконавці, а один із героїв отримав образ реального бійця полку «Азов». Крім того, гра наповнена численними посиланнями на українські реалії, які гравці можуть знайти під час дослідження Зони. Наприклад, у покинутих будівлях можна знайти стікери з українською символікою, а на одній із локацій — уривок із поеми Тараса Шевченка.
У перші години після виходу релізу S.T.A.L.K.E.R. 2 фанати масово почали завантажувати її і буквально «обвалили» мережу: одночасно в онлайн-гру зайшло понад 100 тисяч користувачів. Така активність створила значне навантаження на інтернет-мережі по всій країні, що призвело до тимчасового зниження швидкості інтернету. Такий ажіотаж зробив її лідером серед платних ігор на платформі Steam, а також забезпечив перше місце в категорії «Хіти продажу» ще до офіційного старту.
Проте реакції гравців та критиків виявилися змішаними. Одні захоплюються атмосферою ігрового світу, інші висловлюють розчарування через технічні недоліки та відсутність значних інновацій. Рецензенти з Hardcore Gamer відзначили, що головна принада серії — свобода дослідження Зони — збережена. У грі немає настирливих вказівників чи негральних персонажів.
Щодо візуальної складової, гра вражає деталізованою графікою. Однак деякі текстури, освітлення і моделі персонажів виглядають менш вражаюче, ніж очікувалося. Критики припускають, що ці елементи могли бути спрощені для збереження продуктивності.
Звуковий дизайн викликав неоднозначні реакції. Попри атмосферний саундтрек з композицій популярних українських виконавців та звукові ефекти, гравці відзначили відзначені проблеми зі звуком у боях, зокрема приглушені постріли.
Водночас рецензенти з GamesRadar повідомляють про численні баги, через які гру важко рекомендувати до придбання на цьому етапі. Гравці стикаються з проблемами в роботі ШІ, який поводиться непередбачувано: вороги можуть «зависати» чи «телепортуватися» під час бою.
Оглядачі з VGC зазначили, що технічні проблеми стали серйозною перешкодою для повноцінного занурення. Наприклад, чорний екран і збої виникають кожні 90 секунд. Також виявлено баги зі світловими ефектами та некоректною роботою пристроїв введення.
Попри всі технічні недоліки, реліз S.T.A.L.K.E.R. 2 викликає ностальгію та інтерес до знайомої Зони. Гра потребує суттєвих оновлень, щоб виправдати високі очікування, але її потенціал залишає сподівання на майбутні вдосконалення. Так чи інакше, S.T.A.L.K.E.R. 2 став важливою подією для українського геймінгу та світової ігрової індустрії.
І ще одна зворушлива деталь: у титрах S.T.A.L.K.E.R. 2 розробники залишили важливе повідомлення, щоби жоден гравець у всьому світі не забував, завдяки кому ця гра таки змогла дійти до релізу.
«Крізь смерть та біль, війну, страх, жорстокість Україна пройде та вистоїть. Вона робила це завжди та зробить це знову…». Присвячується всім, хто боронив та боронить Україну, всім, хто зробив сьогоднішній день можливим. Вічна пам’ять всім, кого забрала ця війна».
Вікторія Чирва
Image by Denis Reznik from Pixabay